村岡総本舗の栞

一　羊羹伝来

羊のデザインの小城羊羹

羹（あつもの）は遠く平安時代、遣唐使によってもたらされました。中国の羹とは鳥、獣、魚、貝の肉や肝を使ってつくる吸いものでありました。当時日本では肉や肝のかわりに、植物性の原料（小豆の粉・山芋・小麦粉・くず粉）を使い、さまざまな、動物の形に切って蒸し、吸いものの中に入れました。海老羹、白魚羹、猪（ぶた）羹、羊羹などの羹のうち羊羹が鎌倉、室町時代、点心として利用されるところとなり、ここに羊羹の歴史が始まります。

二　煉羊羹の起源

寛政年間の江戸の羊羹を再現した「小城の朔（ついたち）羊羹」

　江戸時代なか頃の京都や長崎、あるいは寛政期（一八世紀後半）の江戸において砂糖、小豆、寒天を原料として煉りあげた羊羹が創りだされ、現在の煉り羊羹の形を整えたといわれます。砂糖は当時たいへんな貴重品であり、形がまとまっていて独特の風雅な味わいの煉り羊羹は、今を思うと夢のような菓子であったわけです。

三　小城(おぎ)と村岡家

千葉氏ゆかりの須賀神社（重要無形文化財　鈴田滋人作）

羊羹の産地として知られる小城は古代より歴史の宝庫であり、中世関東の豪族千葉氏によって肥前（佐賀県、長崎県）の中心を担った時代がありました。千葉氏の養子として、十年間小城に居住した佐賀鍋島藩祖鍋島直茂は、幕藩体制の下で小城藩七万三千石を孫鍋島元茂に与え、江戸時代においても門前町城下町小城の伝統は受けつがれました。

南北朝時代に相模国（さがみのくに）鎌倉から肥前に移ったとされる村岡家は小城藩に仕え、代々米穀商を営みました。藩政時代、千葉氏城下町の中心であった北浦、吉田、横町を担当し、地域の拠点となったとされています。伝統菓子の元となる穀類等の情報は古くから村岡家に伝えられてきました。

四　村岡総本舗の創業

「小城羊羹」の名の入った運搬用木箱

　明治３２（１８９９）年　村岡家当主村岡クニと長男安吉は長崎の羊羹職人陣内啄一（じんのうちたくいち）から羊羹づくりの技術と道具一式を譲り受け、羊羹づくりが始まります。

創成期、大八車（車力）で運搬する羊羹を入れる木箱に「小城羊羹」の名を入れた村岡安吉は「おぎようかん」の名付親といわれています。

五　伝統製法と現代製法

伝統製法の切り羊羹を竹の皮で巻く様子

　１９３０（昭和５）年米国ニューヨークに始まったとされる食品のアルミ包装は昭和１０年頃より日本の羊羹製造に用いられるところとなりました。

缶詰包装より軽く安価なことから普及し、羊羹の日もちが改善されてこの現代製法の羊羹が全国に広まりました。それまでの伝統製法のあじわいは小豆などの豆の風味が伝わりやすく、舌ざわりも心地よいことから、小城を中心とした地域に残り、「おぎようかん」は今もなお、この二種の製法で製造されています。

六　羊羹の真髄、伝統製法のおいしさと伝統包装

羊羹づくりの絵（鈴田照次作）

　伝統製法の羊羹は独特の煉り具合と配合で格別の舌ざわりを表わす羊羹です。原料の配合と寒天の選別、煉り具合によって煉り羊羹の前身である蒸し羊羹につながる風味豊かで格別な舌ざわりが楽しめます。みずみずしい舌ざわりのでき立て、薄氷のような砂糖衣の中間品、シャリ感あふれるきんつば状の砂糖衣と、三様のあじわいがあり、羊羹の真髄はここにあるとされています。

竹の皮や経木（きょうぎ）で包む伝統包装が続けられ、「おぎようかん」の百年以上の伝統が息づいています。